در حوزه طراحی مدارهای چاپی (Printed Circuit Boards)، انتخاب نرم‌افزار مناسب نقش تعیین‌کننده‌ای در کیفیت، سرعت و کارایی فرایند طراحی دارد. دو نرم‌افزار مطرح در این زمینه، Altium Designer و Autodesk Eagle هستند که هر یک مزایا و محدودیت‌های خاص خود را دارند. در ادامه به مقایسه این دو ابزار از جنبه‌های کلیدی پرداخته می‌شود:
۱. قابلیت‌های طراحی و محیط کاربری
Altium Designer: دارای محیط یکپارچه و پیشرفته‌ای است که طراحی شماتیک، PCB، شبیه‌سازی، مدیریت کتابخانه‌ها و تحلیل سیگنال را در قالب یک پلتفرم فراهم می‌سازد. این نرم‌افزار با امکانات خودکار و پیشرفته‌ای نظیر طراحی چندلایه، کنترل کامل DRC و امکان طراحی انعطاف‌پذیر برای بردهای پیچیده، مناسب پروژه‌های صنعتی و حرفه‌ای است.
Eagle: با محیطی ساده‌تر و سبک‌تر، برای پروژه‌های کوچک و متوسط مناسب است. قابلیت‌های طراحی دوبعدی و سه‌بعدی آن قابل قبول بوده اما نسبت به Altium Designer در امکانات پیشرفته محدودتر است. محیط کاربری آن ساده‌تر بوده و یادگیری آن برای مبتدیان سریع‌تر صورت می‌گیرد.
۲. کتابخانه‌ها و پشتیبانی از قطعات
Altium Designer: دارای پایگاه داده وسیع و پویایی از کتابخانه‌های قطعات الکترونیکی است که از طریق سرورهای ابری نیز قابل مدیریت است. همچنین، قابلیت اتصال به دیتابیس‌های شرکت‌های تأمین‌کننده قطعات مانند Mouser و Digi-Key وجود دارد.
Eagle: از کتابخانه‌های آنلاین و افزونه‌هایی چون SparkFun و Adafruit پشتیبانی می‌کند، اما مدیریت پیشرفته کتابخانه‌ها به صورت متمرکز کمتر در آن دیده می‌شود.
۳. قابلیت توسعه و شبیه‌سازی
Altium Designer: ابزارهای پیشرفته‌ای برای تحلیل سیگنال، شبیه‌سازی مدارهای آنالوگ و دیجیتال و تحلیل تداخل‌های الکترومغناطیسی (EMI/EMC) ارائه می‌دهد.
Eagle: فاقد امکانات شبیه‌سازی پیشرفته است و بیشتر بر طراحی شماتیک و مسیرکشی برد تمرکز دارد. برای تحلیل‌های پیشرفته نیاز به نرم‌افزارهای مکمل وجود دارد.
۴. قیمت و دسترسی
Altium Designer: یک نرم‌افزار تجاری با هزینه نسبتاً بالا است و اغلب توسط شرکت‌ها و سازمان‌های صنعتی خریداری می‌شود. با این حال، نسخه‌های آموزشی با تخفیف نیز در دسترس هستند.
Eagle: با مدل اشتراک ماهانه/سالانه و نسخه‌های رایگان برای پروژه‌های غیرتجاری یا محدود عرضه می‌شود. این ویژگی آن را به گزینه‌ای مقرون‌به‌صرفه برای دانشجویان و توسعه‌دهندگان مستقل تبدیل کرده است.
۵. پشتیبانی و جامعه کاربران
Altium Designer: دارای پشتیبانی حرفه‌ای، مستندات جامع و انجمن‌های تخصصی بین‌المللی است.
Eagle: از پشتیبانی شرکت Autodesk بهره می‌برد و جامعه بزرگی از کاربران مبتدی و متوسط دارد که در انجمن‌ها، فروم‌ها و GitHub فعال هستند.
اگر هدف، طراحی بردهای پیچیده، صنعتی و در مقیاس بالا با نیاز به تحلیل‌های پیشرفته باشد، Altium Designer گزینه‌ای حرفه‌ای و قابل اعتماد است. در مقابل، برای پروژه‌های شخصی، نمونه‌سازی سریع و آموزش، Eagle با رابط کاربری ساده و هزینه کمتر، انتخاب مناسبی خواهد بود.
